O que tem na coordenada 0,0 da Terra? Conheça a Ilha Nula

As coordenadas geográficas servem para localizar qualquer ponto na superfície da terra. A latitude mede a distância para norte ou sul em relação ao Equador, enquanto a longitude mede a distância para leste ou oeste do Meridiano de Greenwich.

Mas esses pontos de referência nem sempre foram definidos dessa forma. E mesmo depois da padronização, ainda há curiosidade que chamam atenção. É o caso da Ilha Nula, o ponto 0,0 do mapa.

Latitude corresponde às linhas horizontais no mapa; longitude, às linhas verticais (Imagem: BardoczPeter / iStock)

Coordenadas geográficas tiveram que ser padronizadas

Imagine que, há centenas de anos, você precisasse navegar pelo mundo, mas não sabe para onde ir. As coordenadas no mapa ajudam a guiar esse caminho. Mas imagine outro cenário: cada país faz um mapa diferente e, dependendo de qual deles você use, a informação é diferente.

Cada país queria que ser o ponto 0 do mapa, de onde as coordenadas começavam. Segundo o site IFLScience, a França queria que fosse em Paris, enquanto a China queria que fosse em Pequim. Basicamente, cada nação queria ser o ponto 0, por conveniência para eles mesmos.

Isso mudou em 1884. O presidente americano Chester Arthur convocou a Conferência Internacional do Meridiano, em Washington, que recebeu representantes e astrônomos de 25 países para decidir sobre um Meridiano Principal universal. Ficou definido que a latitude 0 seria o Equador e a longitude 0 seria o Meridiano de Greenwich, em Londres, onde fica o Observatório Real de Greenwich.

Longitude foi definida a partir do Observatório Real de Greenwich, em Londres (Imagem: Pit Stock / Shutterstock.com)

O que existe na coordenada 0,0?

O coordenada 0,0 é onde a latitude 0 e longitude 0 se encontram. Ou seja, o ponto central do mapa, onde o Equador encontra o Meridiano de Greenwich.

Um dos motivos para a definição do Meridiano de Greenwitch como longitude 0 é porque ele passa quase inteiramente por água, não favorecendo (quase) nenhum país. A coordenada 0,0 também é na água, em um local no Golfo da Guiné, próximo à costa oeste da África, no Oceano Atlântico oriental, na zona tropical (por causa do Equador).

Basicamente: é um ponto aleatório na água.

Mas tem mais. Quando alguém digitaliza um mapa usando o sistema de informações geográficas (SIG), os dados são convertidos em coordenadas. O processo é simples, mas tem falhas que, corriqueiramente, criam endereços inválidos que acabam sendo alocados como 0,0.

Em algum momento da história, o ponto 0,0 foi nomeado como Ilha Nula, um local onde todos os lugares cadastrados erroneamente vão parar. Pensando nisso, a Natural Earth desenhou manualmente uma ilha de 1 metro quadrado onde deveria ficar a Ilha Nula. Ela não existe no mundo físico, apenas digital.

Existe, sim, algo na coordenada 0,0 do mapa (Imagem: Wikimedia Commons)